What are thyroid nodules?

Thyroid nodules are growths in the thyroid gland, 位于气管前面的颈部小器官。. The thyroid gland produces thyroid hormone, which regulates many of your body’s functions, including metabolism.

Kaitlyn Frazier, M.D., 耳鼻喉科头颈外科头颈部内分泌外科医生, 报告称，“甲状腺结节在成年人中很常见，三分之二的美国人一生中都可能发现甲状腺结节. 大多数结节(约90%)是非癌性的(良性)，但也有一些可能是癌性的(恶性)。. Thyroid nodules are less common in children and teens, but if a child or a teen has a nodule, it is more likely to be malignant.”

There are several types of thyroid nodules:

• Colloid nodules are benign buildups of thyroid cells.
• Follicular adenomas are also benign.
• 甲状腺囊肿是甲状腺内部充满液体的囊，几乎不会癌变.
• 甲状腺癌的表现与其他类型的甲状腺结节相似. 需要超声检查，有时也需要活检来确定结节是否是恶性的.

Thyroid Nodule Symptoms

许多结节直到它们大到足以压迫周围的组织和器官或在颈部可见时才会引起症状. A very large thyroid gland is also called a goiter. 其他结节可能影响甲状腺产生的激素, causing symptoms of under-active (hypothyroidism) or overactive thyroid gland (hyperthyroidism). 结节有时可与攻击甲状腺的自身免疫性疾病共存.

根据结节的类型和病因，症状可能包括:

• A lump or swelling in the neck that you can see or feel

• Difficulty swallowing

• Hoarseness or other voice changes

• Neck pressure or fullness

• Pain in the front of the neck
• Sudden, rapid weight loss
• Fast or irregular pulse
• Nervousness or anxiety
• Cold intolerance
• Fatigue
• Dry skin
• Weight gain
• Facial swelling (edema)

Thyroid Nodule Diagnosis

• 在体检期间由医疗保健提供者触诊甲状腺

• 甲状腺和颈部的超声检查几乎总是用来确定甲状腺结节的大小和特征. 超声检查结节的大小和外观可以帮助确定是否需要进一步的检查(如活检)和治疗方案.

• A CT scan 如果存在非常大的结节或担心有癌症，有时是否需要.

• 血液测试测量血液中甲状腺激素的水平

• Biopsy of the nodule, 它包括用针取一小块结节样本，并在显微镜下检查细胞(细胞病理学)。. 这是确定结节是良性还是癌性的最好方法, but is not always necessary. Rarely, 活检结果不确定(不确定)，可能建议进行基因检测或重复活检.

When to See a Doctor for a Thyroid Nodule

如果您或您的孩子有上述任何症状，请咨询您的医疗保健提供者. You may see your primary care provider, or you may be referred to an endocrinologist, a medical doctor who treats thyroid diseases. 有时，还建议咨询甲状腺外科医生.

Treatment Options for Thyroid Nodules

治疗取决于结节的类型和病因. 有时，观察(观察等待，定期跟进)是所需要的. 某些甲状腺疾病可以通过药物治疗来恢复正常的甲状腺功能. 如果结节长得很大，有时需要手术切除部分或全部甲状腺, if medications don’t work, or if cancer is suspected. 在美国，大多数手术都是带疤痕的开放式手术, 但内窥镜“无疤痕”手术有时可以用于小甲状腺或小肿块. 在某些情况下，非手术、微创手术可以治疗结节. 乙醇消融(EA)可用于减少甲状腺囊肿积液的复发. Radiofrequency ablation (RFA) 微波消融(MWA)利用能量随着时间的推移减少固体或大部分固体甲状腺结节的大小. 

弗雷泽强调，甲状腺对你的整体健康很重要，它对你身体的许多其他部位都有影响, 甲状腺结节的治疗并不是“一刀切”的做法. 您可能有其他医疗条件影响您的治疗选择. 大结节有时会影响你的生活质量，而其他结节则没有症状. Some patients are anxious about long-term observation, 而其他人则倾向于尽量减少手术或减少需要药物治疗的几率. According to Frazier, “重要的是，你要和你的医生讨论你的医疗保健优先事项，找到对你的健康和生活最有利的甲状腺结节治疗方案。.”

射频消融:甲状腺结节的一种治疗选择

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内分泌外科医生和喉科医生Vaninder Dhillon描述了射频消融(RFA)。, 甲状腺结节的微创治疗选择. Dhillon演示了它是如何进行的，并解释了患者可以期待什么.